La pila a combustibile (fuel cell) è un generatore elettrochimico in cui, in linea di principio, entrano un combustibile (tipicamente idrogeno) e un ossidante (ossigeno o aria) e da cui si ricavano corrente elettrica continua, acqua e calore.

L’AD, nel 2004 ha svolto attività di ricerca nell’ambito di un progetto volto a realizzare un sistema di cogenerazione di energia elettrica e termica basato sulle celle a combustibile ad alta temperatura “SOFC” (Solid oxide fuel cell).

Il funzionamento ad alta temperatura (800°C) delle celle a combustibile a ossidi solidi è vantaggioso in termini di trasformazione di combustibili fossili in gas ricchi di idrogeno adatti a ossidarsi all’anodo, come idrocarburi, syngas da carbone, biomasse o idrogeno prodotto da energia rinnovabile, con la conseguente possibilità di impiegare le celle SOFC in impianti combinati per la produzione di energia elettrica e calore.